Cambio climático

El Congreso de EEUU da luz verde a la 'Ley del Cambio Climático'

2009-06-27T08:26:00.000-07:00

La Cámara de Representantes de EEUU dio luz verde a una ley del cambio climático que pondrá por primera vez un 'precio' al CO2 en Estados Unidos y fijará una reducción de las emisiones del 17% en el 2020 (y del 83% en el 2050). La medida fue aprobada por la mínima, con 219 votos a favor y 212 en contra, en medio de una de las sesiones más caldeadas que se recuerdan en el Capitolio.

La oposición republicana intentó boicotear la ley, alegando que causará un gravamen en el precio de la electricidad y de la gasolina. Cuarenta y cuatro demócratas disintieron también, muchos de ellos por considerar que el texto no va demasiado lejos y hace excesivas concesiones a la industria de los combustibles fósiles.

La medida salió finalmente adelante gracias al apoyo de ocho republicanos moderados y se enfrenta ahora al último gran escollo del Senado.

'Hemos hablado de esto durante décadas'

El presidente Obama puso toda la carne en asador, acusó a los republicanos de sembrar la "desinformación" y lanzó un mensaje inequívoco a los 30 congresistas demócratas "dudosos" que tuvieron la decisión en su mano: "Esta ley es extraordinariamente importante para el país. Hemos estado hablando sobre esto durante décadas ¡Ha llegado el momento de actuar!".

Desde su feudo en Tennessee, el exvicepresidente Al Gore contribuyó a la ofensiva de última hora y movilizó a más de 10.000 activistas de su campaña Repower America para dar el impulso definitivo a la ley. Varias asocianos ecologistas habían expresado sin embargo su escepticismo hacia la ley –impulsada por los congresistas demócratas Henry Waxman y Ed Markey- por haber rebajado el 'techo' de las emisiones y por haber dilatado en el tiempo los objetivos.

El propio presidente Obama, en su intervención de última hora desde la Rosaleda de la Casa Blanca, aseguró que la Ley de la Energía Limpia y la Seguridad –como ha sido bautizada técnicamente- supondrá la entrada de EEUU en "la nueva economía verde", se traducirá en la creación de "millones de nuevos puestos de empleo" y reducirá "la dependencia de las energías fósiles".

Los republicanos dispararon a última hora con una batería de 240 enmiendas, alegó que la ley tendría un coste aproximado de 3.000 dólares para el contribuyente norteamericano de aquí al 2020. Un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso calcula sin embargo el 'precio' que tendrán que pagar los norteamericanos no superará los 175 dólares por unidad familiar al año.

Pro eficiencia energética

La ley contiene también medidas para incrementar notablemente la eficiencia energética, reforzar los subsidios a proyectos con energías renovables e impulsar la reconversión del parque automovilístico con una flota de coches híbridos. El debate histórico pone fin a una larga década de desdén hacia el cambio climático por parte de los legisladores norteamericanos, que frustraron los tardíos intentos de la Administración Clinton durante el proceso negociador del Protocolo de Kioto y se sumaron a la inacción del presidente Bush, reacion a fijar límites a las emisiones.

El último obstáculo de la ley del cambio climático está sin embargo en el Senado, donde los republicanos son minoría pero harán falta al menos 60 votos para poder superar el bloqueo parlamentario. Los senadores republicanos aspiran arrimar el ascua a los demócratas moderados y 'castigar' de paso al presidente Obama, que se la vuelve a jugar a la grande en los próximos meses con la controvertida reforma sanitaria.

Día de la Tierra

2009-04-21T16:08:00.000-07:00

El Día de la Tierra es un día festivo celebrado en muchos países el 22 de abril. Su promotor, el senador estadounidense Gaylord Nelson, instauró este día para crear una conciencia común a los problemas de la contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra.

La primera manifestación tuvo lugar el 22 de abril de 1970, promovida por el senador y activista ambiental. En esta convocatoria participaron dos mil universidades, diez mil escuelas primarias y secundarias y centenares de comunidades. La presión social tuvo sus lgros y el gobierno de los Estados Unidos creó la Environmental Protection Agency - EPA ( Agencia de Protección Ambiental) y una serie de leyes destinadas a la protección del medio ambiente.

En 1972 se celebró la primera conferencia internacional sobre el medio ambiente: la Conferencia de Estcolmo, cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales sobre la magnitud de los problemas ambientales y que se instituyeran las políticas necesarias para erradicarlos.

Las Naciones Unidas calebran del día de la Tierra cada año en el equinoccio vernal (alrededor del 21 de Marzo).

El 26 de febrero de 1971, el secretario general U. Thant firmó una proclamación a ese efecto. Al momento del equinoccio suena la Campana de la Paz en la sede central de la ONU en Nueva York.

El Día de la tierra es una fiesta que pertenece a la gente y no está regulada por una sola entidad u organismo; tampoco está relacionado con reivindicaciones políticas, nacionales, religiosas, ideológicas ni raciales.

El Día de la Tierra apunta a la toma de conciencia de los recursos naturales de la Tierra y su manejo, a la educación ambiental, y a la participación como ciudadanos ambientalmente conscientes y responsables.

En el Día de la tierra todos estamos invitados a participar en actividades que promuevan la salud en nuestro planeta, tanto a nivel global como regional y local.

"La Tierra es nuestro hogar y el hogar de todos los seres vivos. La Tierra misma está viva; somos parte de un universo en evolución. somos miembros de una comunidad de vida interdependiente con una magnificente diversidad de formas de cida y culturas. Nos sentimos humildes ante la belelza de la Tierra y compartimos una reverencia por la vida y las fuentes de nuestro ser..."

Etanol (combustible)

2009-04-21T15:43:00.000-07:00

El etanol puede utilizarse como ambustible para atuomóviles, bien solo, o mezclado en cantidades variables con gasolina para reducir el consumo de derivados del petróleo.
El combustible resultante se conoce como gasohol (en algunos países "alconafta"). Dos mezclas comunes son el E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente.

El etanol también se utiliza cada vez más como añadido para oxigenar la gasolina estándar, reemplazando al metil tert-butil éter (MTBE). Este último es responsable de una considerable contaminación del suelo y del agua subterránea.
El etanol que proviene de los campos de cosechas (bioetanol) está sujeto a una fuerte polémica: para unos se perfila como un recurso energético potencialmente sostenible que puede ofrecer ventajas medioambientales y económicas a largo plazo en contraposición a los combustibles fósiles, mientras que para otros es el responsable de grandes deforestaciones y del aumento del precio de los alimentos, al suplantar selvas y terrenos agrícolas para su producción, dudando además de su rentabilidad energética.

El etanol se obtiene fácilmente del azúcar o del almidon en cosechas de maíz y de caña de azúcar entre otros. Sin embargo, los actuales métodos de producción de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de energía en comparación con la energía obtenida del combustible producido. Por esta razón, no es posible sustituir enteramente el consumo actual de combustibles fósiles por bio-etanol.

Video

2009-04-19T15:36:00.000-07:00

Energía renovable

2009-04-17T13:19:00.000-07:00

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales.

Entre las fuentes renovables de energía se encuentran:

El sol: energía solar
El viento: energía eólica
Los ríos y las corrientes de agua dulce: energía hidráulica
Los mares y los océanos: energía mareomotriz
El calor de la tierra: energía geotérmica
Las olas: energía undimotriz
La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul

Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. La navegación a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.

Con el invento de la máquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez más los motores térmicos y eléctricos, en una época en que todavía el relativamente escaso consumo no hacía preveer un agotamiento de las fuentes ni otros problemas ambientales que más tarde se presentaron.

Hacia la década de los 1970s las energías renovables se consideraron una alternativa a las energías tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los combustibles fósiles que precisan miles de años para su formación) como por su menor impacto ambiental en el caso de las energías limpias, y por eso fueron llamadas energías alternativas.

COP 15

2009-04-17T11:32:00.000-07:00

En diciembre de este 2009, la capital de Dinamarca, Copenhage, va a ser anfitriona de la 15a Conferencia sobre el Clima de la ONU (COP 15), que es un seguimiento del Protocolo de Kioto.

En diciembre de 1997, hace ya más de una década, un grupo de paísesreunidos en torno a la Convención Marco de Naciones Unidas contra el Cambio Climático (CMNUCC) adoptaban el protocolo de Kioto, un acuerdo que sentaba las bases para la reducción de los Gases de Efecto Invernadero (GEI), principales causantes del llamado calentamiento global. a partir de ese momento, tecnicismos como "gases de efecto invernadero", "calentamiento global", "emisiones" o"eficiencia energética" han pasado a formar parte de nuestro vocabulario cotidiano, aunque muchos de ellos sigan resultando, en buena medida, incomprensibles para nosotros.

Con el Protocolo de Kioto se establecen por primera vez, compromisos nacionales de reducción de las emisiones de los gases, así como la adopción de medidas específicas que permitan garantizar la eficiencia energética, el uso de las prácticas sostenibles de gestión forestal y agrícola, el desarrollo de energías renovables y, sobre todo pautas de control energético en el sector de los transportes.

Sin embargo, los compromisos de Kioto (Tratado que no entró en vigor hasta el 2005) expiran a finales del 2012 y la ausencia de retificación por parte de algunas de las naciones más contaminantes del planeta (como es el caso de EEUU), superado sólo por China (desvinculado del acuerdo en el 2001), han demostrado la debilidad de este compromiso.

De ahí la urgencia de lograr un nuevo pacto mundial a partir del 2012 (fecha en que quedará invalidado Kioto) que permita que el proceso de reducción de emisiones siga su curso. Con ese objetivo se celebró, en diciembre de 2008 en la ciudad polaca de Poznan, una reunión de las partes interesadas que aprobó una hoja de ruta - documento que establece las directrices a seguir cuyas propuestas serán debatidas en Copenhage en diciembre de este año.

Anuncian EEUU y México acuerdo sobre cambio climático

2009-04-17T10:54:00.001-07:00

El presidente mexicano Felipe Calderón y su colega estadounidense Barack Obama anunciaron el día 16 un acuerdo marco sobre energía y cambio climático, el cual permitirá intercambiar información y la cooperación técnica y política.

Durante una rueda de prensa conjunta en la casa presidencial de Los Pinos en la Ciudad de México, Obama precisó que el acuerdo marco se centrará en áreas específicas como la energía renovable, la eficiencia energética, el uso sustentable de bosques y la tecnología de carbón limpio.

El mandatario estadounidense llegó este jueves a la capital mexicana para cumplir una visita oficial los días 16 y 17 de abril.

Según un documento difundido este jueves, ambos países aumentarán la cooperación en el área fronteriza para reducir la emisión de gases de efecto invernadero, promover medidas de adaptación ante el cambio climático y fortalecer la fiabilidad de los intercambios de las redes eléctricas entre las dos naciones.

La colaboración bilateral incluirá el establecimiento de talleres e intercambio de información entre los dos países, con el fin de explorar la cooperación en inventarios de gases invernadero y diseñar estrategias para su reducción.

También se prevé la cooperación para el desarrollo de energías renovables, como la eólica y la solar, la realización de estudios de viabilidad técnica y económica y el desarrollo de proyectos en la región fronteriza.

La Casa Blanca anunció que se promoverán intercambios científicos en energías renovables y se estudiará el desarrollo de una iniciativa bilateral, cuya finalidad es ayudar a las naciones en desarrollo del continente americano a crear planes para la adopción de tecnologías de carbón limpio.

El gobierno de Washington anunció también que apoyará la candidatura de México para que sea la sede de la XVI Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (ONU) en 2010. (Xinhua)
17/04/2009

Una verdad incómoda

2009-04-17T09:55:00.000-07:00

Una verdad incómoda (An Inconvenient Truth) es un documental estadounidense conducido por el ex Vicepresidente de los Estados Unidos durante el mandato de Bill Clinton, Al Gore, sobre los efectos del calentamiento global generado por la actividad humana sobre el planeta Tierra.

El documental fue publicado en DVD por Paramount Home Entertainment el 21 de noviembre de 2006 en Estados Unidos. Los cines y la televisión de pago de todo el mundo están pasando la película.
Por la autoría de este documental Al Gore ha ganado el Premio Nobel de la Paz en octubre de 2007, premio que comparte con el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) de Naciones Unidas. Al Gore ya había ganado en 2007 el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, así como el Oscar en 2006 a Mejor Documental y Mejor Canción Original para “I Need to Wake Up”.
La base de la argumentación de Al Gore es que el calentamiento global es real y producido por la actividad del hombre durante muchos años. Esta argumentación está sostenida por investigaciones actuales.
Al Gore expone información específica que afirma la tesis de su documental, por ejemplo:
• Se muestra el retroceso de numerosos glaciares mediante fotografías tomadas a lo largo de varios de estos últimos años

• Un estudio de investigadores del Instituto de Física de la Universidad de Berna que muestra datos del núcleo del hielo de la Antártida que muestra concentraciones de dióxido de carbono más altos en la actualidad que durante los pasados 650.000 años.
La Associated Press contactó con más de 100 prestigiosos climatólogos y les preguntó sobre la veracidad del documental. Debido a que el documental aún no había sido publicado ampliamente muchos de estos investigadores no lo habían visto ni habían leído el libro, pero los 19 científicos que sí lo habían hecho dijeron que Al Gore había interpretado correctamente las ideas científicas.

Actúa ya!

2009-04-16T16:26:00.000-07:00

Hay muchas cosas sencillas que puedes hacer en tu vida diaria (lo que comes, lo que manejas, con que material construyes tu casa, etc.) que tienen un impacto inmediato en tu entorno y en lugares lejanos donde no pensarías que tus decisiones tuvieran una consecuencia.

A continuación una lista de cosas que puedes hacer para hacer la diferencia y mejorar la situación de nuestro medio ambiente:

Usa focos ahorradores

Cambia 3 focos normales que usas frecuentemente en casa por focos ahorradores. Evita que 120 Kg. de dióxido de carbono se vayan a la atmósfera en un año y ahorra unos $60 dólares por año.

Infla las llantas de tu carro

Mantén infladas adecuadamente las llantas de tu vehículo, chécalas cada mes. Evita una emisión de 110 Kg. De CO2 y ahorra $800 dólares por año.

Cambia el filtro de aire de tu carro

Revisa mensualmente el filtro de aire de tu carro. Evita una emisión de 300 Kg. De CO2 y ahorra $100 dólares por año.

Llena la máquina lavaplatos

Si tienes una máquina lavaplatos en casa, úsala sólo cuando esté llena. Evita una emisión de 40 Kg. de CO2 anuales y ahorra $30 dólares por año.

Usa papel reciclado

Asegúrate de que el papel de tu impresora sea 100% reciclado. Evita una emisión de CO2 de 2Kg. por cada carga de papel.

Revisa tu calentador de agua

Mantén el termostato de tu calentador de agua a menos de 50 grados centígrados. Evita una emisón de 200 Kg. y ahorra $30 dólares anuales.

Toma menos tiempo para bañarte

Las regaderas de los baños representan las 2/3 partes de los costos de calendar el agua en un hogar. Evita una emisión de 150 Kg. de CO2 y ahorra $98 dólares.

Compra productos locales

Compra cosas producidas localmente y reduce la cantidad de energía requerida para llevar los productos que consumes a la tienda donde haces tus compras.

Compra productos empacados de manera ligera y con materiales amigables al medio ambiente.

Menor envase y embalaje podría reducir tu basura hasta un 10%. Evita una emisión de 500 Kg. de CO2 y ahorra $800 dólares anuales.

Compra un carro híbrido

El chofer promedio podría ahorrar 5,000 Kg. de CO2 y ahorrar $3,750 dólares anuales.

Compra un carro que de alto kilometraje por litro

Obtener algunos kilómetros extra por litro hace una gran diferencia. Ahorra miles de Kg. Y mucho dinero por año.

Lleva más gente en tu carro

Llevar a amigos o colegas a la escuela o trabajo compartiendo un solo vehículo ahorra mucho combustible.

Huella ecológica

2009-04-16T14:12:00.000-07:00

La huella ecológica es un indicador agregado definido como “el área de territorio ecológicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población dada con un modo de vida específico de forma indefinida”. Su objetivo fundamental consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida y, comparado con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.

El cálculo de la huella ecológica es complejo. Básicamente sus resultados están basados en la observación de los siguientes aspectos:

• La cantidad de hectáreas utilizadas para urbanizar, generar infraestructuras y centros de trabajo.
• Hectáreas necesarias para proporcionar el alimento vegetal necesario.
• Superficie necesaria para pastos que alimenten al ganado.
• Superficie marina necesaria para producir el pescado.
• Hectáreas de bosque necesarias para asumir el CO2 que provoca nuestro consumo energético.

En este sentido no sólo incidiría el grado de eficiencia energética alcanzado sino también las fuentes empleadas para su obtención: a mayor uso de energías renovables, menor huella ecológica.

Desde un punto de vista global, se ha estimado en 1,8 has. cuadradas la biocapacidad del planeta por cada habitante, o lo que es lo mismo, si tuviéramos que repartir el terreno productivo de la tierra en partes iguales, a cada uno de los más de seis mil millones de habitantes en el planeta, les corresponderían 1,8 hectáreas para satisfacer todas sus necesidades durante un año. Al día de hoy, el consumo medio por habitante y año es de 2,23 hectáreas, por lo que, a nivel global, estamos consumiendo más recursos y generando más residuos de los que el planeta puede generar y admitir.

Protocolo de Kioto

2009-04-16T09:39:00.000-07:00

El Protocolo de Kioto sobre el cambio climático es un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global: dióxido de carbno (CO2), gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990. Por ejemplo, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser del 95%. Es preciso señalar que esto no significa que cada país deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5%, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país obligado por Kioto tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir.

Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la CMNUCC.

Se estableció que el compromiso sería de obligatorio cumplimiento cuando lo ratificasen los países industrializados responsables de, al menos, un 55% de las emisiones de CO2. Con la ratificación de Rusia en noviembre de 2004, después de conseguir que la UE pague la reconversión industrial, así como la modernización de sus instalaciones, en especial las petroleras, el protocolo ha entrado en vigor.

Además del cumplimiento que estos países han hecho en cuanto a la emisión de gases de efecto invernadero se promovió también la generación de un desarrollo sostenible, de tal forma que se utilice también energías no convencionales y así disminuya el calentamiento global.
El Protocolo divide a las naciones del mundo en dos categorías. Países industrializados, que tienen que reducir sus emisiones, y países en desarrollo a los que no se les obliga a reducir sus emisiones pero se les anima a hacerlo.

El gobierno de Estados Unidos firmó el acuerdo pero no lo ratificó (ni Bill Clinton, ni Gearge W. Bush), por lo que su adhesión sólo fue simbólica hasta el año 2001 en el cual el gobierno de Bush se retiró del protocolo, según su declaración, no porque no compartiera su idea de fondo de reducir las emsisiones, sino porque considera que la aplicación del Protocolo es insuficiente e injusta al involucrar sólo a países industrializados y excluir de las restricciones a algunos de los mayores emisores de gases en vías de desarrollo (China e India en particular), lo cual considera que perjudicaría gravemente la economía estadounidense.

El mapa abajo muestra la participación en el Protocolo de Kioto; países en verde han firmado y ratificado el tratado, países en gris no se han decidido y en rojo no tienen intención de ratificarlo.

Dióxido de Carbono

2009-04-15T08:20:00.000-07:00

El dióxido de carbono es probablemente el gas invernadero de mayor importancia ya que es responsable del 60% del efecto invernadero. Se cree que ha estado presente en la atmósfera por más de 4,000 años.

El dióxido de carbono presente en la atmósfera proviene del desgaste de las plantas, erupciones volcánicas y como producto de la respiración animal y es removido por medio de la fotosíntesis en las plantas y al disolverse en agua especialmente en las superficie oceánica.
El dióxido de carbono se queda en la atmósfera por aproximadamente 100 años.

La cantidad de dióxido de carbono removida de la atmósfera por las plantas es casi perfectamente balanceada con la cantidad del gas que se emite a la atmósfera por el desgaste de las plantas y por la respiración. Pequeños cambios resultado de la actividad humana pueden tener un gran impacto en este delicado equilibrio.

La quema de combustibles fósiles suelta dióxido de carbono depositado en las entrañas terrestres hace millones de años. Usamos combustibles fósiles para nuestros vehículos, para la calefacción de nuestras casas, negocios y para brindar energía a nuestras fábricas.

La deforestación suelta carbono guardado en árboles y por supuesto resulta en una menor cantidad de dióxido de carbono removido de la atmósfera.

La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera se ha incrementado más en el hemisferio norte donde más quema de combustible fosil ocurre; desde la Revolución Industrial la concentración de este gas ha aumentado en la atmósfera un 30%.

Noticia de la semana

2009-04-15T08:16:00.000-07:00

Universidad de EE.UU. elabora energía renovable con bacterias

Podría generar electricidad en zonas remotas

Erika Parra, estudiante e investigadora de la Universidad de California en Berkeley, analiza una célula

Littleton, Colorado — Los investigadores de la Universidad de California en Berkeley están buscando nuevas fuentes de energía renovable utilizando bacterias vivas, no dañinas, para generar electricidad.

Denominada célula de combustible microbiano “esta fuente de energía podría ser utilizada en zonas remotas donde no hay redes de energía eléctrica, como es el África subsahariana”, aseveró Tony Kingsbury, director del Programa para Productos y Soluciones Sostenibles de la universidad, en declaraciones a America.gov.

El equipo investigador espera poder utilizar algún día células de combustible microbiano como generadores de energía que parecen acuarios para una vivienda, aunque en lugar de peces haya bacterias microscópicas en el agua. Cuando se alimenta a las bacterias, el generador de electricidad, conocido como “biogenerador”, produciría electricidad.

“Un biogenerador adecuado al tamaño de una vivienda puede generar suficiente energía para dotar con electricidad a ciertos equipos médicos, teléfonos celulares y pequeños aparatos, como cocinas y refrigeradores”, dijo Erika Parra, estudiante e investigadora graduada de la Universidad de California en Berkeley, en una conversación con America.gov. La nueva fuente de energía podría permitir a los niños tener focos de luz para estudiar de noche, añadió Kingsbury.

“Algún día, si podemos construir una célula de combustible microbiano de costo efectivo, de un tamaño suficientemente pequeño, podríamos mejorar la calidad de vida de millones de personas”, dijo Parra. También se podrían fabricar unidades pequeñas para proporcionar electricidad a aparatos portátiles que actualmente usan baterías, como linternas, teléfonos celulares, radios y computadoras portátiles.

Fuente de energía en miniatura proveniente de bacterias.

Los científicos han descubierto características beneficiosas en ciertos tipos de bacterias comúnmente halladas en ambientes acuáticos. “Cuando la bacteria digiere el alimento se rompen las moléculas en pedazos que desprenden electrones y protones que contienen energía química”, explicó Parra.

Las células de combustible microbiano guardan esos electrones y protones y luego convierten la energía química en energía eléctrica al recombinar esas partículas con oxígeno, lo que genera electricidad y agua”.

“Un biogenerador de un litro, en tamaño, podría posiblemente producir un kilowatio de electricidad. Los biogeneradores más grandes pueden producir más electricidad”, agregó Parra.

Bacterias generan electricidad en una célulla microbial de combustible

Estas células de combustible microbiano generan electricidad de forma similar a las baterías, excepto que las células no almacenan la energía, sino que emiten energía eléctrica cuando las bacterias son alimentadas. “Cuando se necesita electricidad lo que se hace es alimentar a la bacteria con alimentos como el azúcar”, dijo Parra.

Los investigadores están estudiando células de combustible utilizando una sola bacteria, que mide casi la centésima parte del grosor de un cabello humano. Estas células de combustible en microescala se fabrican con las técnicas utilizadas para hacer semiconductores, similares a las que aplican para fabricar los chips de computadora. Los investigadores tienen previsto mostrar en el futuro biogeneradores más grandes.

La célula de combustible microbiano genera electricidad en corriente directa (DC), igual a la que producen las baterías comunes. Para producir la corriente alterna (AC), utilizada por la mayor parte de los aparatos, se podrían utilizar transformadores de energía AC. Además de generar electricidad los biogeneradores también producen agua potable, como un producto secundario.

Generar más electricidad

Para elaborar una fuente útil y asequible los investigadores trabajan para crear cuanta energía sea posible con el proceso.

“Estamos buscando qué es lo que mantiene saludable y contenta a la bacteria, es decir, las mejores condiciones ambientales”, señaló Parra. Mantener la bacteria a temperatura ambiente o más caliente parece dar los mejores resultados.

La bacteria parece generar más electricidad cuando se alimenta con una dieta de vinagre y alcohol que se producen por fermentación, agregó. El equipo está buscando la manera de combinar el biogenerador con un proceso de fermentación en un sistema en dos etapas, de manera que los restos de alimentos puedan reunirse y ser fermentados en uno de los puntos terminales del sistema y luego la electricidad sea recogida como resultado final.

Gases Invernadero

2009-04-14T17:08:00.000-07:00

Casi toda la atmósfera terrestre (99%) está compuesta de nitrógeno (aprox. 78%) y oxígeno (21%). Estos dos gases juegan un papel importante en el número de procesos existentes en el planeta, pero prácticamente no participan en regular el clima.
Hay otros gases en el remanente 1% de la atmósfera que sí tienen un impacto en la regulación del clima:

Dióxido de carbono
Metano
Oxidos Nitroso
Vapor de agua
Ozono
Clorofluorocarbonos

Aunque la proporción de estos gases parece relativamente pequeña en la atmósfera, todavía pueden tener un gran impacto en el cambio climático, y son generados principalmente por la actividad humana.

Panel Intergubernamental del Cambio Climático

2009-04-14T14:50:00.000-07:00

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático o Panel Intergubernamental del Cambio Climático, conocido por las siglas IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), se estableció en el año 1988 por la Organización Metereológica Mundial (WMO, World Metereological Organization) y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme).

El objetivo del IPCC es evaluar el riesgo del cambio climático originado por las actividades humanas, y sus informes se basan en publicaciones de revistas técnicas y científicas contrastadas. Cuenta con el trabajo de más de 2,000 científicos provenientes de cien países. En el año 2007 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, compartido con Al Gore, "por sus esfuerzos para construir y difundir un mayor conocimiento del cambio climático causado por el hombre y poner las bases para las medidas para contrarrestar ese cambio".

El IPCC dio a conocer su cuarto reporte científico (AR4) en el año 2007, en el cual participaron cientos de científicos originarios de 150 países y donde declaran con gran certidumbre y contundencia que el hombre es el causante directo del cambio climático despejando cualquier duda o debate que pudiera existir al respecto.

Las tres R

2009-04-08T15:41:00.000-07:00

Cuando hablamos de la basura es imposible no hablar de la estrategia de las tres R. ¿Qué es esto? Bueno, es una formula sencilla para que te acuerdes de lo que tienes que tener en cuenta cuando quieres proteger al ambiente de los residuos sólidos. Aquí está:

Hay gente que piensa que a estas habría que agregarle algunas R más. Por ejemplo Repensar que implica que los algunos productos deben ser diseñados nuevamente para hacerlos menos contaminantes, menos consumidores de recursos, etc. Otra que algunos creen que es muy importante es Responder y con esto se refieren a que si ves algo que no te gusta de un producto porque daña el ambiente puedes escribirle a los productores para hacerles saber tu preocupación.

Reducir

Reutilizar

Reciclar

Responder

Fuente: Agencia de Protección Ambiental
de los Estados Unidos (USEPA)

Las tres R en la práctica

Reducir es lo primero que tenemos que tratar de hacer porque es la mejor forma de prevenir (y no curar). Esto quiere decir que hay que EVITAR que se genere la basura comprando más sabiamente y utilizando los productos de la manera correcta. ¿Cómo? Por ejemplo:

Comprando siempre productos con menor cantidad de envase; evitando comprar cosas que contengan sustancias peligrosas y, si son indispensables, asegurarse de tener lo justo y no más que eso; procurando no desperdiciar; no comprando productos desechables o no retornables que son el enemigo Nº 1 del ambiente; teniendo cuidado al utilizar productos contaminantes para no derramar o desperdiciar.

Basura es un producto útil que se encuentra en el lugar equivocado (el cesto). Es decir que los materiales que tiramos no necesariamente deberían ir al cesto sino que es posible que sean reciclados o reutilizados. Por lo tanto, si no es posible reducir, es decir evitar que exista basura, lo que puedes hacer es procurar que no se convierta en residuo, reutilizando o reciclando.

Por ejemplo, los frascos y latas pueden utilizarse para guardar infinidad de cosas. Si te gusta hacer manualidades puedes trasformarlos para que queden espectaculares.

Como ya debes saber existen materiales que pueden ser reciclados, es decir, vueltos a utilizar como materias primas en procesos productivos diversos. Tal es el caso del papel y el cartón, las maderas, los vidrios, varios metales, etc.

También existen programas de recolección de latas de aluminio de los cuales tu escuela puede participar. ¡¡¡Propónselo a tu maestra!!!

4 cosas que puedes hacer ya!

2009-04-08T15:27:00.000-07:00

Disemina la información, comparte el aprendizaje, manda el link de este blog a miembros de tu familia, amigos, colegas y conocidos; diles porqué es tan importante.
Comienza por hacer cambios en tu casa y en tus hábitos de consumo. (Más información en el futuro)
De alguna forma presiona a tus legisladores y gobernantes para que hagan algo para luchar contra el calentamiento global, por mucho que creas que es inútil, es importante.
Tienes el poder de tu bolsillo; compra productos verdes, orgánicos, locales y dona a organizaciones ambientales.

Riesgos de salud pública

2009-04-08T15:12:00.000-07:00

Malaria, dengue y encefalitis son enfermedades que afortunandamente no son ya muy comunes en los hospitales del mundo desarrollado, sin embargo, si no actuamos rápido para disminuir los efectos del calentamiento de la tierra, lo serán.

Conforme las temperaturas aumentan, mosquitos y roedores portadores de enfermedades llegan a áreas donde antes no existían infectando a la gente en su camino. Doctores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard han ligado recientes brotes de dengue, malaria, hantavirus y otras enfermedades en Estados Unidos directamente al cambio climático.

Porqué es importante aprender sobre este tema

2009-04-08T15:05:00.001-07:00

La realidad del calentamiento global está más allá de cualquier debate o disputa y no sólo es un asunto ambiental; afecta la salud pública y la seguridad nacional. Es un asunto de sobrvivencia para todos en el planeta y la amenaza más urgente que la humanidad enfrenta en la actualidad. Mejorar las cosas requiere de acciones tuyas y de los pueblos de todos los países.

El calentamiento global no es una opinión, es una realidad científica y la ciencia nos dice que la actividad humana ha causado tal impacto negativo en el planeta que afecta nuestro bienestar y nuestra propia sobrevivencia como especie.

Las mejores publicaciones de ciencia en el mundo reportan que hay glaciares derritiéndose 10 veces más rápido de lo que antes se pensaba, que los gases de efecto invernadero en la atmósfera han alcanzado niveles no vistos en millones de años y que hay muchas especies desapareciendo como consecuencia de los cambios en el clima. También reportan eventos metereológicos extremos, largas sequías y un aumento en el nivel del mar.

Afortunadamente la ciencia también nos dice que podemos hacer reparaciones significativas para tratar de revertir los impactos, pero esto sólo es posible a través de acción inmediata.

Por favor, únete al esfuerzo que ya millones están haciendo en todo el mundo, comparte esta información con todas las personas que puedas, nuestra fuerza colectiva hará que nuestros gobiernos, instituciones y empresas pongan atención en este crítico asunto.

VIDEO CALENTAMIENTO GLOBAL

2009-04-07T16:18:00.000-07:00

EFECTO INVERNADERO

2009-04-07T09:07:00.000-07:00

El efecto invernadero está en el centro del asunto del cambio climático. Por lo tanto es importante entender como afecta a nuestro planeta.

El sol calienta la tierra al enviar sus rayos solares hacia nosotros; algunos de estos rayos no atraviesan la atmósfera y los que sí la atraviesan son los que mantienen a la tierra a una temperatura propicia para la vida.

Cuando la tierra se calienta, irradia sus propios rayos (rayos infrarrojos). Algunos salen de la atmósfera y los que no salen son absorbidos por los gases de efecto invernadero. Estos gases calientan la tierra y la mantienen a una temperatura templada en promedio. Sin este proceso la tierra sería 30 grados centígrados más fría de lo que es y la vida en el planeta sería muy diferente.

Sin embargo, estamos produciendo demasiados gases de efecto invernadero, lo que significa que están absorbierndo más calor y calentando la tierra demasiado (calentamiento global).
Uno de los principales gases de efecto invernadero es el Dióxido de Carbono que puede ser creado al talar y quemar árboles.
El combustible usado por automóviles y maquinaria, así como el carbón y el gas natural también crean dióxido de carbono. Por lo tanto, si reducimos el uso del combustible y reducimos la deforestación, la cantidad de gases invernadero en la tierra también se deberá reducir.

Los científicos dicen que ya es demasiado tarde para evitar el calentamiento global, pero que al reducir los gases de efecto invernadero todavía podemos limitar el impacto, ya que hasta un cambio del promedio en la temperatura mundial menor a 1 grado centígrado, es suficiente para crear cambios en los patrones de lluvia y los niveles del mar.

Cambio climático

2009-04-06T16:00:00.000-07:00

El clima en la tierra siempre está cambiando; en el pasado se ha alterado como resultado de causas naturales. En la actualidad, el término es generalmente usado cuando nos referimos a los cambios en nuestro clima desde el siglo XX. Los cambios que hemos presenciado en los últimos años y las predicciones del cambio en el clima que existen para los próximos años, se piensa que son resultado principalmente de la actividad humana y no de los cambios naturales en nuestra atmósfera.

El efecto invernadero es muy importante cuado hablamos de cambio climático ya que se relaciona a los gases que mantienen la tierra a una temperatura apta para la vida. Son los gases invernadero "EXTRA" que los humanos hemos enviado a la atmósfera los que representan una amenaza.

Diferencia entre calentamiento global y cambio climático.

2009-04-06T11:45:00.001-07:00

El término calentamiento global usado en la actualidad se refiere al incremento de la temperatura promedio en la superficie terrestre (tierra y agua) que se ha presentado desde mediados del siglo XX y su proyección de continuación hacia el futuro.

El término cambio climático se refiere a cualquier cambio significativo de largo plazo en los patrones esperados del clima en una región específica o en toda la tierra.